누가 가짜 경제민주화를 말하는가-정승일

<누가 가짜 경제민주화를 말하는가>, 정승일 지음, 책담 펴냄 (2017. 2. 1.)

이 책을 쓴 정승일은 장하준, 이종태와 같이 낸 <쾌도난마 한국경제>(2005)로 장하성 같은 경제학자들로 대표되는 진보 진영의 경제 정책 방향에 대해 쓴소리를 서슴지 않았던 인물입니다.

특히 ‘1주 1표제를 주장하는 주주 자본주의를 바탕으로 한 재벌 개혁이 곧 경제 민주화’ 라는 명제에 대해서, 그것은 영미식 주주 자본주의 논리로서 국내 산업의 경쟁력을 약화시키고 한국 경제를 국제 투기 자본의 놀이터로 만들 위험성이 높다는 지적을 하여 ‘재벌 옹호론자’ 라는 비난을 받기도 했지요.

하지만 10여년이 지난 지금에 와서 보면, 소위 ‘경제 민주화’ 진영의 정책이 소득 양극화를 심화시키고 산업 기반을 허물 것이라는 그의 예측은 현실이 되고 말았습니다. 국가가 보다 적극적으로 개입하여 스웨덴 식 ‘노-사-정의 사회적 대타협’을 통해 복지국가 건설을 추구해야 한다는 그의 제안 역시 여러 사람들이 호의적으로 거론하는 대안 중 하나로 자리잡았습니다.

이 책 <누가 가짜 경제민주화를 말하는가>는 ‘재벌 중심의 전근대적 경제 구조 때문에 모든 문제가 발생하니 재벌과 대기업을 해체하고 대기업-중소기업 간의 공정한 시장 질서를 만들어야 한다’는 기존 ’경제 민주화’ 진영의 한국 경제에 대한 진단과 처방이 모두 틀렸음을 적시합니다. 그러면서 한국 경제에 진짜로 필요한 개혁은 ‘공정한 노사 질서’를 확립하여 전체 국민 소득에서 노동자들에게 돌아가는 몫을 늘리는 것이어야 한다고 역설합니다.

저자가 요약한 기존 ‘경제 민주화’ 진영의 불평등 해소를 위한 3단계 논리는 다음과 같습니다.

첫째, 한국에서 불평등은 부(재산)의 불평등보다는 소득 불평등 때문에 발생하며 재산소득 불평등보다는 근로소득(노동소득) 불평등이 주요 원인이다. 그러므로 재산(부)의 불평등을 주요 테제로 하는 피케티의 <21세기 자본>은 한국에 맞지 않다. 신자유주의가 오늘날 경제 불평등의 주요 원인이라는 테제도 한국경제에는 맞지 않는다.
둘째, 한국경제의 불평등은 주로 중상주의 또는 전근대적 경제구조 때문에 발생한다. 구체적으로 말해서 근로소득 불평등이 일어나는 주요 원인은 대기업-중소기업 간의, 그리고 정규직과 비정규직 간의 임금 불평등 두 가지이다.
셋째, 이 두 종류의 근로소득 불평등을 야기한 궁극적 원인은 재벌 그룹 또는 대기업 위주의 경제구조이다. 따라서 재벌그룹 또는 대기업 위주 경제구조를 축소 또는 해체하고 중소기업 위주의 경제구조를 구축하지 않고서는 소득 불평등을 해소할 수 없다.
(p.121~122에서 인용)

먼저 책의 전반부인 1부에서는, 1995년 이후 ’경제 민주화’ 진영이 주장하는 시장주의적 경제 개혁이 지속된 것이 오히려 소득의 불평등을 심화시켰으며, 그들이 내세운 불평등 해소를 위한 3단계 논리 중 첫번째가 틀렸다는 사실을 적시합니다.

저자는 이미 한국은 3만불에 가까워진 1인당 국민소득과 5천만명이 넘는 인구를 가진, 세계 7위권의 경제 규모를 갖춘 고도 자본주의 국가로서, 토마 피케티의 <21세기 자본>에서 말하는 ‘돈이 돈을 벌어들이는 세습 자본주의’가 맹위를 떨치고 있다고 말합니다. 그 근거로 종합 소득과 근로 소득, 이자 소득과 배당 소득 등 모든 소득 유형에서 1%의 최상위 부자들이 얻는 소득이 나머지 99%와는 비교할 수 없을 만큼 엄청나게 많다는 사실을 여러가지 통계 자료를 활용하여 보여 줍니다.

2부에서는, 위에서 인용한 경제 민주화론자들의 3단계 논리 중 두번째와 세번째 논리를 중점적으로 비판합니다.

먼저 오늘날의 ‘불평등’은 재벌 가문을 포함한 1% 최상위 부자들이 멋대로 갑질과 횡포를 부리게 놔 두는 자유시장 자본주의가 기승을 부리고 있기 때문이며, 대기업-중소기업 간에 공정한 시장 질서를 유지하는 것만으로는 정규직-비정규직 간의 극심한 임금 격차를 해소하기에는 역부족인 상황이라고 진단합니다.

저자가 보기에 한국 경제에 필요한 ‘진짜’ 경제 민주화는 600만명(정부 공식 통계)에서 900만명(노동계 통계) 정도까지 추산되는 비정규직, 그러니까 ‘월 150만원 정도를 버는 불안정한 봉급 생활자들’을 어떻게 하면 ‘월 300만원을 버는 중산층’으로 만들 것인가인데, 기존 ‘경제 민주화’ 진영이 주장하는 방식으로는 이를 위해 필요한 연 110~160조에 이르는 금액을 만들어 낼 수 없다는 것이죠.

따라서 노동권을 보장하고 근로소득을 높이는 방식의 새로운 경제 민주화 담론이 필요하다고 주장합니다. 알바-비정규직의 노동조합 결성권을 인정하고 실질적인 지역별, 산업별 노사 교섭이 가능하게 만들어 임금 수준을 획기적으로 높이는 것, 노동자가 이사회에 참여하여 회사 경영에 참여할 수 있게 하는 것, 영세 자영업자에게도 4대 보험이 적용될 수 있게 해 주고 정리 해고와 명예 퇴직을 법으로 금지해 나가는 것 등이 그 내용입니다.

또한 이런 ‘공정한 노사 관계의 확립’은 결과적으로 값싼 비정규직 인력을 멋대로 사용하여 절약한 인건비로 이익을 내려고 하는 여러 재벌-대기업들의 관행을 바꿔, 자연스럽게 그들이 기술 혁신이나 사업 구조의 고도화를 통해 이익을 내는 방법을 모색하게 만들 수 있다고 합니다. ‘동반 성장’이란 구호를 내세워 새로운 규제를 만들어 내는 것보다는 그 편이 훨씬 효과적이고 근본적인 처방이라는 것입니다.

이 책은 시장 자본주의적 ’경제 민주화’를 주장하는 경제학자들과 정치인들이 누구인지 실명으로 자주 거론합니다. 언론을 통해 보고 듣는 정치인들의 구호 뒤에 어떤 정책 논리가 숨어 있는지 파악하기가 쉽지 않은 일반 국민으로서는, 이렇게 누가 무엇을 주장하고 있는지 확실하게 짚어 주는 것이 도움이 됩니다. 그들이 말하는 ‘경제 민주화’가 도대체 어떤 것이길래 다른 정치인을 ‘경제 민주화 의지가 전혀 없다’며 비난하고, 정부가 더이상 경제에 개입하면 안된다고 주장하는지 그 이유를 따져 볼 수 있으니까요.

저자의 결론은 노동 소득의 재분배(1차 분배)에 중점을 둔 ‘진짜’ 경제 민주화와 더불어, 소득의 불평등을 세금과 복지 정책으로 해소(2차 분배)할 수 있는 스웨덴 식의 고부담-고복지 국가를 향한 ‘20년 간의 대장정’을 꿈꾸고 기획해야 한다는 것입니다. 그런데 이것은 확고한 의지와 단계별 계획을 갖춘 준비된 정치 세력이 나서서 법과 제도를 차근차근 만들어 나가지 않으면 불가능한 일입니다.

탄핵이 결정되면 치러질 대선은 향후 한국의 정치 경제 체제가 어떤 방향으로 나아갈지 결정할 수 있는 중요한 선거입니다. 따라서 대선 예비 후보자들의 정책 공약을 꼼꼼히 따져보는 노력이 필요합니다. 투표를 잘 해야 하기 때문입니다.

그럴 때 이 책은 큰 도움이 될 것입니다. 저자의 논지에 동의하는 독자에게는 과연 누구를 뽑아야 그것을 실현할 수 있을지 알려 주는 나침반이 되어 줄 것이며, 그렇지 않은 사람에게도 후보자들의 경제 관련 공약을 손쉽게 비교하고 점검할 수 있는 유용한 안내서 역할을 할 수 있을 것입니다.